Después de más de 20 años con la camiseta argentina, Lionel Messi recorrió por última vez el Monumental para despedirse de los hinchas. El cierre fue junto a su familia, atravesando un pasillo formado por sus compañeros.
Había terminado el partido, pero nadie quería que la noche terminara. Después del triunfo 3-0 ante Benín y de su emotivo discurso, Lionel Messi volvió a recorrer el campo de juego del Monumental para tener un último contacto con los hinchas argentinos.
Con la camiseta número 10 y visiblemente emocionado, el capitán comenzó una vuelta alrededor del estadio para saludar a las más de 80 mil personas que habían llegado para acompañarlo en su despedida. Cada sector de las tribunas respondió con una ovación, mientras Messi levantaba los brazos, saludaba y agradecía el cariño.
Fue una vuelta diferente a todas las anteriores. Esta vez no había un partido por delante ni un trofeo que levantar. Era simplemente la última vez que Messi recorría el Monumental como jugador de la Selección Argentina.
La emoción se hizo todavía más fuerte cuando su familia se sumó al recorrido. Antonela Roccuzzo y sus hijos, Thiago, Mateo y Ciro, estuvieron junto a él durante los últimos minutos de una noche que quedará grabada para siempre.
Y entonces llegó la imagen que terminó de cerrar la despedida.
Los jugadores y el cuerpo técnico formaron un pasillo para que Messi pudiera atravesarlo junto a su familia. Entre aplausos, abrazos y lágrimas, el capitán pasó frente a quienes fueron sus compañeros durante una etapa inolvidable de la Selección.
Thiago, Mateo y Ciro acompañaron a su papá mientras avanzaba lentamente. Thiago, especialmente emocionado, terminó quebrándose en los brazos de Messi, en una de las postales más conmovedoras de la noche.
Después de tantas batallas, tantas frustraciones y finalmente tantas alegrías, Messi dejó el campo de juego de una manera que parecía escrita para una película: rodeado de sus compañeros, acompañado por su familia y ovacionado por todo un estadio.
El último recorrido por el Monumental no fue solamente una despedida. Fue el reconocimiento de una Selección y de un país entero a quien durante más de dos décadas llevó la camiseta argentina como nadie.
Messi ya había dicho adiós con sus palabras. Pero en aquella última vuelta y en ese pasillo final, fue el Monumental el que le dijo a él: gracias, Leo.